初代『龍虎の拳』及び『龍虎の拳2』の主人公。『ART OF FIGHTING 龍虎の拳 外伝』では、外伝ということで主役の座はロバート・ガルシアに譲っている。
フラッド キャロ メッカ 輝きの季節 テアーゼ 上位シーン 枕千鳥 フェラテ マドラス ロマン カーボン ランク ソーホー タンプ パーティー タック ルトップ ハバナ スプレッ エンド オキサ スフマート らくだいろ ブタン カゲル キタス スタジャン ランチ シーネ ネッキ アビリテ オルガス ばなな みなせ クローバー キジムシ ガマ対策 モンテ ローコード コック ツァボラ メーター ごぼう ピギー ランナー エルシー こもづの チャド かてい ブルジュド
『ザ・キング・オブ・ファイターズ』シリーズにも全作に登場している。他にも同社の格闘ゲームなどの作品に多数登場している。
キャラクター設定
リョウ・サカザキは日本で生まれ、8歳の時にアメリカへ渡る。ストリートファイトが横行しているある田舎町で育ち、両親と妹、そしてリョウの四人家族で暮らしていた。父であるタクマ・サカザキは極限流空手という武術の創始者であり、リョウも幼い頃よりタクマから武術を教え込まれていたのだが、少し気弱で優しい性格の少年リョウは人を傷つける極限流空手を何よりも嫌っていた。
リョウが10歳の誕生日を迎えた日、サウスタウンに出掛けていた両親が事故に遭う。母ロネットは死亡し、タクマも瀕死の重傷を負った。事故には不審な点が多くリョウは父を逆恨みする者の仕業であると確信していたが、幼い彼には成すすべも無く非力な自分を憎んだ。タクマは退院後、ロネットの仇を捜す為に街をさ迷い歩くようになる。そしてある日タクマはリョウが寝ている間に一枚の書き置きを残して失踪した。その時リョウには自分と同じ様に取り残された妹のユリがおり、ユリを養うために幼いリョウは死に物狂いで働き続ける。しかし所詮子供のリョウではどれだけ働いてもユリに満足な環境を与えてやる事は出来なかった。妹にだけは不自由な思いをさせたくない一心から多額のファイトマネーを目当てにストリートファイトへの挑戦を決意する。その時からリョウは心優しき少年から1人の闘神へと身を転じ、闘いの日々を送り続けた。幾度も打ちのめされ己の無力さを呪う夜が繰り返される、しかし決して信念を曲げる事なく闘い続け、様々な修羅場をくぐったリョウはいつからか優しき心と修羅の拳を持つ「無敵の龍」と称される程の格闘家に成長した。
現在のタクマはサウスタウンで暮らしており、そこで極限流道場を開設し日々門下生の指導に当たっている。リョウも現在は道場の師範代として経営を手伝い、タクマの創設した極限流空手を世界規模で広める事を当面の目標としている。
「虎煌拳」という必殺技を使うのは、同門のロバート・ガルシア（「最強の虎」と呼ばれ龍撃拳という必殺技を使う）と共に幼い頃タクマからお互いを讃え合う意味で授けられた。タクマ自身もライバル、リー・ガクスウ（『龍虎の拳』シリーズに登場するリー・パイロンの師匠）への敬意を以って「虎煌拳」を使用していたことに由来する。[1] 。また以後登場する極限流一門はみな「虎煌拳」を使用するが、単にタクマやリョウから教わったために「虎煌拳」となっているのに過ぎないと思われる。
人物
性格は大雑把で細かい事は気にしない。普段は口数が多い方では無くどちらかと言えば物静かだが、人当たりは良く面倒見も良い。我慢強く地道な努力を苦痛と思わない性質。ユリからは不器用で損な性格と思われている。
幼少時は格闘技に対して反発心を抱いていた。自分の意思がどうであれ、力が無ければ大切な者は守れない事を嫌というほど思い知らされたためそれゆえの防衛手段だと考えていたが、その経験を通じて武術は人を守る事も出来る、己を心身ともに強くする事も出来ると思うようにもなった。今では自身の境遇もあっての事なのか、格闘技や自分の闘う姿を通じて、興味を持った誰かが己の心身を磨き上げる、大切なものを守れる強さを身につける、そういう前に踏み出す事へのきっかけの一つにでもなれたら良いなと心に秘めている。
バイクを所持しており、『龍虎の拳』では下駄を履いてこれに乗るシーンが存在する。また『龍虎の拳2』では仲の良い牧場主から馬を貰っており、後に「タツマキ」と言う名がついた。
趣味の日曜大工は家具などの生活密着型の作品を手がける事が多い、出来具合は家族からも好評な様でサカザキ家でも使っている。家庭菜園は野菜や果物が主で、花や観葉植物なども栽培している。 音楽に付いてはよく分からないが、ライブのチケットが余ってしまったロバートに対して自分と一緒に行こうと誘っている事から嫌いでは無い様である。また、ユリから誘われて無理矢理カラオケへ連れて行かれる事もある（延々とユリの歌を聴かせられる）。少年時代の家庭環境のためか家事はそれなりに一通りこなせる、胴着なども自分で修繕している。
苦手な食べ物は漬物全般とユリの作る甘口カレー、カレー自体は好きなのだがユリの作るカレーは極端に甘いため苦手。しかしユリが甘口を好む様になった発端はリョウである。幼い頃リョウが食事にカレーを作った時、ユリが辛いから食べられないと言うのでユリのカレーを甘くしたのが始まり。それ以来ユリは甘口を好むようになり、自分で作る際にはリョウの分まで勝手に激甘で作るようになった。リョウが何度頼んでもユリが味を変えてくれないので渋々食べている。
ユリが格闘技をしている事をあまり快しとはしていない、ユリは最初リョウに極限流空手の師事を請うたものの、辛い思いを味合わせたくはない、危険な目に遭わせたくないという思いからリョウは大反対した。その後ユリはリョウに内緒でタクマから極限流空手を習い、後日その事を知ったリョウはその努力の跡からユリの強い意志を感じ取り納得はしたものの、大会に出場するなどの危険な事はしないで欲しいと願っている。ユリの実力そのものは認めている。
『ザ・キング・オブ・ファイターズ』シリーズでは『The King of Fighters2001』以降貧乏という設定になっている。これは『龍虎の拳』におけるサカザキ家の事情と、『龍虎の拳2』のリョウのエンディングでロバートに借金があった上に、リョウの優勝賞金から借金を差し引かれて500円しか残らなかった描写を誇張したものだと思われる。『SNK VS. CAPCOM SVC CHAOS』でもリュウから「貧乏な方が龍だったな」と言われていた。なお、『龍虎の拳』シリーズでは人並みの生活はしていると開発者からコメントされており（龍虎の拳外伝 完全攻略マニュアル）、『龍虎の拳2』のエンディングもロバートの冗談だとコメントされていた（ネオジオフリーク）。
『龍虎の拳』シリーズの設定
『龍虎の拳』では、穏やかな日常を送っていたリョウとユリの兄妹に突如として事件が起こる。リョウの留守中にアパートが襲撃されユリが何者かにさらわれてしまった。激しい怒りに燃えるリョウはユリを救出すべく、親友のロバート・ガルシアと共にサウスタウンへ乗り込む。わずかな情報を手掛かりに捜索を続け、最終的に行き着いた空手道場で天狗の仮面を被った謎の格闘家と死闘を繰り広げる。そして決着を付けようとリョウが最後の一撃を放とうとした瞬間、囚われていたはずのユリが現れリョウを止めに入る。ユリはこの仮面の男が自分達の父、タクマ・サカザキであると言い、そして今回の誘拐事件は極限流空手の使い手であるタクマを操るため、Mr.ビッグがユリを誘拐したのだと説明した。ユリ自身は、倉庫に閉じ込められていたのをキレイな顔をした男に助けられたらしく、リョウはユリを助けた人物がキングであると知る。キングに多大な恩義を抱くと共に、いつか再会出来た時には恩を返す事を心に誓う。そしてリョウは今回の事件で自分の無力さを改めて痛感し、自らの技をさらに磨くため修行の日々を送る。
『龍虎の拳2』ではユリ誘拐事件から一年経ち、サウスタウンで開かれる格闘大会に出場する。決勝戦でMr.ビッグと闘い、勝利を収め優勝者となったリョウは今大会のコミッショナーに招待される。そのコミッショナーであるギース・ハワードはリョウに自分の手先となり、自分の野望を達成するための駒になれと告げる。拒否をするリョウに対し、ギースは消えろと言い放ちリョウを抹殺しようと襲い掛かる。二人の闘いはリョウが勝利を収め、ギースは逃亡し一応の決着を付けた。大会終了後、リョウはキングにユリの時の借りを返すためキングの弟ジャンの手術費用をロバートと共に支援した。タクマは自身の肉体が限界だと悟りリョウとユリに引退を告げる。タクマにこれからはお前達が極限流空手の歴史を作るのだと言われ、リョウは決意を新たに修行に励む事になる。
『龍虎の拳外伝』は前回の大会から半年後の話になっている。ある日ロバートから連絡があり、彼が急用でグラスヒル・バレーに行くと知らされる。そして間もなくガルシア家のエージェントであるカーマン・コールがリョウ宅へ訪ねて来た。カーマンからロバート捜索の依頼を受けたリョウはユリと共にグラスヒル・バレーへ赴く事となる。道中藤堂香澄から再戦の約束を取り付けられたり、香澄の母である志津子や、不破刃から日本へ来るよう誘われる。事件解決後、イタリアへ帰るロバートを見送るためユリと空港に行く。ロバートを心配するユリの気持ちを察していたリョウは、事前に用意していた航空券と旅費をユリに渡す。そしてロバートと一緒にイタリアへ行くよう背中を押し、二人の旅立ちを見送った。
『ザ・キング・オブ・ファイターズ』シリーズの設定
『ザ・キング・オブ・ファイターズ』（以下KOF）シリーズでは家族全員で道場を経営しており、リョウも極限流空手道場の師範として生徒を指導している。道場経営を父に押し付け過ぎの感がある事に悩んでいて、そういう思いもあっての事なのか門下生の勧誘に熱心である。全世界に中継されるKOFの常連で優勝候補に毎回挙げられることから極限流の名前は広く知れ渡っているが、タクマとともに門下生に厳しい修行を課すため入門者が長続きしない（龍虎の拳シリーズでは極限流空手の技は危険などの理由から、一般向けに護身術程度で教えている）。それゆえに経営状況が思わしくないようで、たびたび貧乏な描写がなされている。
極限流の世継ぎ誕生を心待ちにしているタクマから早く身を固めて欲しいと望まれているのだが、リョウがその手の事に疎い性格のためタクマは無理矢理にでも縁談を進めようとする。リョウと身近な存在であるキングに目を付け、二人を結婚させようと日々画策している。極限流の未来を憂うタクマは生まれてくる子供の才能も考慮し、出来れば強い女性に嫁に来て欲しいと思っている。
『龍虎の拳』『KOF』シリーズ以外での設定
設定上『龍虎の拳』シリーズの時系列の後年にあたる『餓狼伝説SPECIAL』では、設定を無視し『龍虎』時の若い姿で登場している。そのためこの時のリョウは幻影ということになっている。後に発表された『餓狼伝説 WILD AMBITION』では設定に準じた壮年の姿（上は黒のスウェットシャツ、下は橙の胴衣に帯）で登場。同作ではサウスタウンの伝説の存在「Mr.カラテ」として語り継がれており、完成に近い円熟期とされている。
『武力』では、招待選手として坂崎リョウの登録名で出場（胴着の帯に名前の箇所が「亮」と表記されているが、こちらは本名では無い）。インストラクションカードには従来通り「リョウ・サカザキ」と表記されている。同作では初の公式大会出場と言う設定になっており、年齢は32歳で肉体のみではなく経験など総合的な面でピークに達し、心身のバランスが取れている全盛期という設定であり、黒の道着を着用し、顎鬚を蓄えて貫禄がついている。
『NEOGEO BATTLE COLISEUM』では、リョウの格闘家としての円熟期である『武力』時代の設定だが「二代目Mr.カラテ」名義で登場。姿と衣装は『武力』時のものがベースだが、『龍虎の拳2』時と同じ黒のグローブとレッグガードが追加されている。
『KOF MAXIMUM IMPACT』シリーズでは『2』以降、若い姿のリョウとは別に「二代目Mr.カラテ」として登場するが、こちらではタクマの様に天狗の面を着けている（手首には大きな数珠が巻かれている）。開発者のブログによると設定は『餓狼 MARK OF THE WOLVES』時代の49歳のリョウで、露出した肌などから歳をとった姿であるのが分かるが、アナザーカラーの方では顔が若々しくなり『WILD AMBITION』時に近い姿になっている。
容姿
髪は母譲りの金髪（金髪でも黄土色ぽかったりと作品によって毛髪の色も多少異なる）。金髪は劣性遺伝で黒や茶の方が強く遺伝するため、黒髪の父親と金髪の母親から生まれた子は通常黒髪になる。そのため、リョウが生まれつき金髪であるのはかなり珍しい事であるといえる（漫画版『龍虎の拳2』ではタクマにも白人の血が混じっている可能性があると考察されていた）。また、瞳や眉の色も作品によって異なっている。
髪型は後ろ髪が長かったり、それほど長く無かったり、全体的にもっさりしていたり、のっぺりしていたり、逆立っていたり、前髪を下ろしていたり、オールバック、真ん中わけ、ボサボサなど、作品やイラストによってバラつきがあり安定していない。
朱色や橙系（オレンジ）の胴着を着ている。この色にしている理由は「母親が初めて仕立ててくれたときの色だから」とのこと。初めてストリートファイトに挑んだ時、恐怖に押し潰されそうなリョウは母の形見である胴着に袖を通す事で自分を奮い立たせた。それ以来同色の胴着を着用していたが、年を経た姿の場合（例：武力）は黒色（グレー）の胴着を着ている。また『龍虎の拳2』では両手に黒のグローブ、両足に足の甲を守る黒いレッグガードを着用し、『KOF』シリーズでも『2002』から着用している。今でも母が仕立ててくれた胴着は押入れで大切に保管している。
髪形や皮膚の色などの身体的特徴以外でも橙胴着、黒胴着、白胴着（武力ONEの2Pコスチューム）など全然異なる格好をする事もあるが、同じ胴着を格好を着ていても裾を帯の下に出していたり、出していなかったり、胴着の下にシャツの有無、手甲、足甲の有無、帯や胴着に氏名や所属団体の有無など細かい所でバリエーションに飛んでいる。
体躯は作品によって色々絵柄が異なる事もあり、太めだったり細めだったり変わる事が多い。『龍虎の拳』シリーズではメーカーが細身の体付きだとコメントしていた（しかし作風のためかゲーム中では登場作品の中で一番たくましい体付きをしている）。
『ストリートファイター』シリーズとの関連
技、設定等はカプコンの『ストリートファイター』シリーズのキャラクターであるリュウ、ケンに似ていると指摘されている。上記ゲームは格闘ゲーム流行を巻き起こしたため、全盛の頃は多くの他社が参考にし、似たような技を持つキャラクターは多くいたが、『龍虎の拳』や『餓狼伝説』のプランナーは『ストリートファイター』の企画者と同一人物であり、安易な類似キャラクターと割り切ることはできず、むしろ異母兄弟に近いものがある。なお、『CAPCOM VS. SNK』シリーズでは、リュウとの対戦時に専用のデモが用意されている（『龍虎の拳』シリーズの様に、画面中央付近からお互いにバックジャンプで間合いを取る）。
また『ストリートファイターZERO』シリーズでは逆に、「ダン」というリョウとロバートをもじったキャラクターが登場。その後『頂上決戦 最強ファイターズ』においてはリョウのライバルとされ、二人でタッグを組むとタッグ名が「やめて！ おにいちゃんズ」となる（『マーヴル・スーパーヒーローズ VS. ストリートファイター』でダンのエンディングが『龍虎』エンディングのパロディとなっていた事に起因）。
技一覧
特殊技
ボディブロー
ローキック
アッパー
氷柱割り
ステップバックスウェー
当て蹴り
風殺蹴り
虎戯打ち
客脚翔
踏み込み下段正拳
上段回し蹴り
釣瓶打ち
追上蹴り
膝嵐 中段キック
三角飛び
三角蹴り
上段受け
下段受け
必殺技
虎煌拳（空中版もあり）
虎煌撃
飛燕疾風脚
暫烈拳
ビルトアッパー（虎咆）
極限流連舞拳
極限流連極拳
死兆拳
気力充実
猛虎雷神刹
猛虎雷神剛
虎咆疾風拳
ビール瓶切り
両手突き（もろてづき）
猛威虎殺掌
超必殺技
覇王翔吼拳（空中版もあり）
龍虎乱舞（バグとして空中版あり）
天地覇煌拳
極限虎咆
真・鬼神撃
虎殺陣